Varianssi on mitta, jolla voidaan kuvata, kuinka paljon yksittäiset arvot voivat vaihdella toisistaan otoksessa tai populaatiossa.
Laskemalla varianssin voit tutkia populaation tilastollista käyttäytymistä ja havaita arvojen ja todennäköisyyksien merkityksen kyseisissä numeroissa tai otosryhmässä.
Varianssin laskemisessa on noudatettava sääntöä, jonka mukaan otoksesta tai koko populaatiosta satunnaisesti otettujen tietojen tulee olla tyypillisiä tai toisiinsa liittyviä arvoja, eli ne ovat lähellä keskiarvoa ja toisiaan. Jos mukana on poikkeavia tai huomattavan suuria arvoja, jotka ovat harvassa, ne eivät edusta populaatiota, eikä niitä siksi pidä ottaa huomioon.